Williams – Star Wars Suite (2024 Jacob Leshnower)

When Star Wars hit theaters in May 1977, it became a surprisingly resounding success, due in large part to the exciting classical score composed by John Williams.

The Main Title has earned its spot among the most recognizable movie tracks in history, traditionally commencing each Star Wars film. It begins triumphantly with a full and resounding B-flat major chord spearheaded by powerful brass alongside an iconic cymbal crash and triangle roll. After the introduction, the trumpets continue jumping fifths and octaves while traveling down the B-flat major scale, to create the famous melody millions of fans know and love today. After the brass fanfare, the strings enter with a second, legato melody. The first section spirals into an ominous section evoking outer space with a piccolo solo over an augmented chord in the woodwinds. Soon, the low brass enter and the whole orchestra plays a unison rhythm reminiscent of the end of Gustav Holst’s Mars from The Planets. Throughout the rest of the movement, the main melody returns in different keys, interspersed with slower, more reflective sections featuring the strings and woodwinds. The music ends decisively with a beautiful brass chorale featuring a minor plagal cadence, a timpani solo on the tonic and dominant, and a final snare drum roll under a sustained G-major chord.

Princess Leia’s Theme is one of the many Wagnerian-style leitmotifs Williams employs in the Star Wars saga. This time, it is introduced by a quiet, peaceful French horn melody beginning with a major-sixth. After a brief woodwind and harp interlude, the melody is passed along to the flute, followed by the violins. The orchestration becomes increasingly rich, driving a building emotional intensity. A violin solo ends the piece on a gorgeous, sustained high E. The gentleness of this piece reflects the compassion and care that Princess Leia Organa has for her new friends and saviors, Luke Skywalker and Han Solo, and the larger Rebel Alliance.

The Imperial March, in contrast, is bold, dark, and ominous. Premiered in The Empire Strikes Back, it portrays the Empire and the oppressive nature of Darth Vader. It begins in G minor, with the bass line alternating between G and E-flat, the latter being the minor-sixth chord, which is known to engender feelings of terror. The brass melody only amplifies the somber mood, outlining the notes of the E-flat chord and continuing in similar fashion. The ensuing slower section adds a mysterious element, featuring melodic lines in the flute beginning after the downbeat. The horns reintroduce the main melody on top of the other instruments, until the piece returns to G minor with the full orchestra, culminating in an intense conclusion.

The Star Wars franchise, including its inspiring and memorable music, has been part of American culture for nearly half a century. When the first movie was released in 1977, The Hollywood Reporter praised the music, writing that “John Williams has composed a rich, luxuriant score that engulfs the ear as performed by the London Symphony Orchestra.” Now, it is the Yale Symphony Orchestra’s turn, so please sit back and enjoy—and may the Force be with you.

– Jacob Leshnower

Translation by Ari Panagiotis Tsomokos ’27, undergraduate student at Yale University from Athens, Greece

Όταν ο Πόλεμος των Άστρων εμφανίστηκε στις κινηματογραφικές αίθουσες τοn Μάιο του 1977, έγινε μια απρόσμενα μεγάλη επιτυχία, σε μεγάλο βαθμό χάρη στην συναρπαστική κλασσική μουσική της ταινίας που συνέθεσε ο John Williams.

Το Main Title έχει κερδίσει τη θέση του ανάμεσα στα πιο αναγνωρίσιμα κινηματογραφικά κομμάτια στην ιστορία, ξεκινώντας παραδοσιακά κάθε ταινία του Star Wars. Ξεκινά θριαμβευτικά με μια πλήρη και ηχηρή συγχορδία Σι Ύφεση Μείζονα, με αιχμή του δόρατος ισχυρά χάλκινα πνευστά μαζί με ένα εμβληματικό χτύπο από τα κύμβαλα και ένα “roll” από τρίγωνο. Μετά την εισαγωγή, οι τρομπέτες συνεχίζουν να πηδούν πέμπτα και οκτάβες ενώ κατεβαίνουν την κλίμακα Σι Ύφεση μείζονα για να δημιουργήσουν τη διάσημη μελωδία που εκατομμύρια θαυμαστές γνωρίζουν και αγαπούν σήμερα. Μετά τη φανφάρα των χάλκινων πνευστών μπαίνουν τα έγχορδα με μια δεύτερη, legato μελωδία. Το πρώτο μέρος μετατρέπεται σε μια δυσοίωνη ενότητα που παραπέμπει στο διάστημα με ένα σόλο πίκολο πάνω από μια επαυξημένη συγχορδία στα ξύλινα πνευστά. Σύντομα, μπαίνουν τα χαμηλά χάλκινα πνευστά και ολόκληρη η ορχήστρα παίζει έναν ενιαίο ρυθμό που θυμίζει το τέλος του Mars του Gustav Holst από το The Planets. Σε όλη την υπόλοιπη κίνηση, η κύρια μελωδία επιστρέφει με διαφορετικά πλήκτρα, διάσπαρτα με πιο αργά, πιο στοχαστικά μέρη τα οποία περιλαμβάνουν τα έγχορδα και τα ξύλινα πνευστά. Η μουσική τελειώνει αποφασιστικά με μια όμορφη «χορωδία» χάλκινων πνευστών, ένα σόλο timpani στην τονική και στη δεσπόζουσα της κλίμακας και έναν τελευταίο κρότο του κρουστού «snare drum» κάτω από μια παρατεταμένη συγχορδία Σολ Μείζονα.

Το Θέμα της Πριγκίπισσας Λεία (αγγλ. Princess Leia’s Theme) είναι ένα από τα πολλά μοτίβα σε στυλ Βάγκνερ που χρησιμοποιεί ο Williams στο έπος του Star Wars. Αυτή τη φορά, εισάγεται από μια ήσυχη, γαλήνια μελωδία γαλλικού κόρνου που ξεκινά με μια ματζόρε-έκτη. Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα με ξύλινα πνευστά και άρπα, η μελωδία περνάει στο φλάουτο και ακολουθούν τα βιολιά. Η ενορχήστρωση γίνεται ολοένα και πιο πλούσια, οδηγώντας σε μια οικοδόμηση συναισθηματικής έντασης. Ένα σόλο βιολιού τελειώνει το κομμάτι με ένα υπέροχο, σταθερό ψηλό Μι. Η ευγένεια αυτού του κομματιού αντανακλά τη συμπόνια και τη φροντίδα που έχει η πριγκίπισσα Leia Organa για τους νέους της φίλους και σωτήρες, Luke Skywalker και Han Solo, και τη μεγαλύτερη Rebel Alliance.

Το Imperial March (Αυτοκρατορική Πορεία), αντίθετα, είναι τολμηρό, σκοτεινό και δυσοίωνο. Πρωτοεμφανιζόμενο στο The Empire Strikes Back, απεικονίζει την Αυτοκρατορία και την καταπιεστική φύση του Darth Vader. Ξεκινά με Σολ Ελάσσονα, με τη γραμμή του μπάσου να εναλλάσσεται μεταξύ Σολ και Μι Ύφεση, με το τελευταίο να είναι η ελάσσονα έκτη συγχορδία, η οποία είναι γνωστό ότι προκαλεί συναισθήματα τρόμου. Η μελωδία των χάλκινων πνευστών ενισχύει τη ζοφερή διάθεση, σκιαγραφώντας τις νότες της συγχορδίας Μι Ύφεση και συνεχίζοντας με παρόμοιο τρόπο. Το πιο αργό τμήμα που ακολουθεί προσθέτει ένα μυστηριώδες στοιχείο, με μελωδικές γραμμές στο φλάουτο που ξεκινούν μετά το downbeat. Τα κόρνα επαναφέρουν την κύρια μελωδία πάνω από τα άλλα όργανα, μέχρι το κομμάτι να επιστρέψει σε Σολ Ελάσσονα με ολόκληρη την ορχήστρα, με αποκορύφωμα μία έντονη κατάληξη.

Η σειρά ταινιών Star Wars, συμπεριλαμβανομένης της εμπνευσμένης και αξέχαστης μουσικής της, αποτελεί μέρος της σύγχρονης αμερικανικής ποπ κουλτούρας για σχεδόν μισό αιώνα. Όταν κυκλοφόρησε η πρώτη ταινία το 1977, το Hollywood Reporter (Σ.τ.Μτφρ. Το Hollywood Reporter είναι ένα αμερικανικό περιοδικό) επαίνεσε τη μουσική, γράφοντας ότι «ο John Williams συνέθεσε μια πλούσια, μεγαλοπρεπή μουσική που μαγεύει το αυτί όπως ερμηνεύεται από τη Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου».

Τώρα, κυρίες και κύριοι, είναι η σειρά της Συμφωνικής Ορχήστρας του Πανεπιστημίου Yale να ερμηνεύσει το έργο, οπότε καθίστε αναπαυτικά, απολαύστε το!—και… «ας είναι μαζί σας η Δύναμη», “May the Force be with you!”

– Jacob Leshnower

Μετάφραση – Απόδοση: Άρης Παναγιώτης Τσομώκος ’27, προπτυχιακός φοιτητής Πανεπιστημίου Yale από την Αθήνα

Related articles