Christopher Theofanidis, “Rainbow Serpent” from Dreamtime Ancestors

Christopher Theofanidis, “Rainbow Serpent” from Dreamtime Ancestors

Rainbow Serpent is the second of a three movement tone poem titled Dreamtime Ancestors which composer and Yale Composition Faculty Member, Christopher Theofanidis wrote in the summer of 2015. Theofanidis was commissioned to write the piece by New Music for America and part of the initiative was to have the work performed in all fifty states over a period of two years. Dreamtime Ancestors has joined Theofanidis’ prolific repertoire of works that are performed around the country and internationally.

The piece grew out of an oratorio that Theofanidis also premiered in 2015, titled Creation/Creator. His inspiration for both the oratorio and Dreamtime Ancestors came from his interest in Australian aboriginal creation myths. In an interview with Robert Spano of the Atlanta Symphony, Theofanidis explained how the piece is influenced by the idea of all-at-once-time, a dreamtime state where the past, present and future can blend through connection with our ancestors. These ancestors include mythical creatures that shaped the earth such as the rainbow serpent which Theofanidis describes as the “ultimate topography sculptor”, leaving in its wake clouds, rainbows and stars. He made particular note of the rainbow serpent leaving, “stars and things that go up in the heavens.”

That sense of the divine can be felt at the end of the movement at the entrance of the winds and brass. Prior to this full and celestial moment, the piece is carried in the strings and percussion with undulating lines indicative of the movement of the rainbow serpent as it crafted the landscape.

Keeley Brooks ’25

Translation by Ari Panagiotis Tsomokos ’27, undergraduate student at Yale University from Athens, Greece

Χριστόφορος Θεοφανίδης, «Rainbow Serpent» από το Dreamtime Ancestors

Το Rainbow Serpent είναι το δεύτερο μέρος από ένα συμφωνικό ποίημα τριών μερών με τίτλο Dreamtime Ancestors, το οποίο έγραψε ο συνθέτης και Καθηγητής στο Τμήμα Σύνθεσης του Πανεπιστημίου Yale, Χριστόφορος Θεοφανίδης (αγγλ. Christopher Theofanidis), το καλοκαίρι του 2015. Στον Θεοφανίδη ανατέθηκε να γράψει το κομμάτι από τη New Music for America και μέρος της πρωτοβουλίας ήταν να εκτελεστεί το έργο και στις πενήντα πολιτείες σε μια περίοδο 2 ετών. Το Dreamtime Ancestors έχει ενταχθεί στο πλούσιο ρεπερτόριο έργων του Θεοφανίδη που παίζεται τόσο σε όλες τις ΗΠΑ όσο και διεθνώς.

Το κομμάτι προέκυψε από ένα ορατόριο του Θεοφανίδη που έκανε επίσης πρεμιέρα το 2015, με τίτλο Creation/Creator. Η έμπνευσή του τόσο για το ορατόριο όσο και για το Dreamtime Ancestors προήλθε από το ενδιαφέρον του για τους μύθους δημιουργίας των Αβοριγίνων της Αυστραλίας. Σε μια συνέντευξη με τον Robert Spano της Atlanta Symphony, ο Θεοφανίδης εξήγησε πώς το κομμάτι επηρεάζεται από την ιδέα του all-at-once-time, μιας ονειρικής κατάστασης όπου το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον μπορούν να αναμειχθούν μέσω της σύνδεσης με τους προγόνους μας. Αυτοί οι πρόγονοι περιλαμβάνουν μυθικά πλάσματα που διαμόρφωσαν τη γη, όπως το φίδι του ουράνιου τόξου, το οποίο ο Θεοφανίδης περιγράφει ως τον «απόλυτο γλύπτη της τοπογραφίας», αφήνοντας στο πέρασμά του σύννεφα, ουράνια τόξα και αστέρια. Έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στο φίδι του ουράνιου τόξου που αφήνει πίσω του, «άστρα και πράγματα που ανεβαίνουν στους ουρανούς».

Αυτή η αίσθηση του θείου μπορεί να γίνει αισθητή στο τέλος του μέρους, με την είσοδο των χάλκινων και των ξύλινων πνευστών. Πριν από αυτή την πλήρη και ουράνια στιγμή, το κομμάτι μεταφέρεται στα έγχορδα και τα κρουστά με κυματιστές γραμμές ενδεικτικές της κίνησης του φιδιού του ουράνιου τόξου καθώς διασχίζει το τοπίο.

Keeley Brooks ’25

Μετάφραση – Απόδοση: Άρης Παναγιώτης Τσομώκος ’27, προπτυχιακός φοιτητής Πανεπιστημίου Yale από την Αθήνα

Related articles